Importancia estratégica de la cadena de suministro

Vivimos en una sociedad digitalizada, donde ir a los centros comerciales cada vez es menos común, donde la compra on-line está a la orden del día y donde cada vez existen más marcas que compiten contra otras por vender prácticamente el mismo producto. Por ello muchas empresas buscan diferenciarse de sus competidores de tres maneras posibles: bajo coste, respuesta rápida o producto diferenciado, todas ellas igual de válidas y todas ellas con un mismo factor común, una cadena de suministro ágil y eficiente.

La dirección de la cadena de suministros es la integración de las actividades realizadas con el fin de poner en el mercado productos tangibles o servicios. Estas actividades transforman materias primas o bienes intermedios en los productos finales y los distribuyen a los clientes.

Incluyendo también las actividades de compra y externalización de procesos, junto con otras muchas funciones que son importantes para la relación con proveedores y distribuidores. El objetivo principal es construir una cadena de proveedores que se centre en maximizar el valor para el cliente final, creando de este modo una gran ventaja competitiva sobre sus clientes. La competencia ya no tiene lugar entre empresas, si no entre las cadenas de suministros, y estas cadenas de suministros suelen ser cada vez más globales y adaptables.

A medida que las empresas se esfuerzan en aumentar su competitividad mediante la personalización del producto, el alto nivel de calidad, reducciones de coste y rapidez de respuesta al mercado, cada vez otorgan una importancia mayor a la cadena de suministros. La clave para conseguir una dirección de la cadena de suministros eficaz es hacer que los proveedores sean “socios” en la estrategia de la empresa para satisfacer un mercado en continuo cambio. Una ventaja competitiva puede depender de una estrecha relación estratégica a largo plazo con unos pocos proveedores.

Para asegurar que la cadena de suministros respalda la estrategia de la empresa, los directivos necesitan considerar los siguientes aspectos de la cadena de suministro: